Konotasi–Rencana pembukaan rute penerbangan Balikpapan-Bone disambut antusias masyarakat, terutama warga asal Bone dan Sulawesi Selatan (Sulsel) yang menetap di Kalimantan Timur (Kaltim).

Bandara Sultan Aji Muhammad Sulaiman (SAMS) Sepinggan Balikpapan kini tengah memfinalisasi maskapai yang akan melayani rute domestik tersebut.

Rute baru ini akan langsung menghubungkan Balikpapan dengan Bandara Arung Palakka di Kabupaten Bone, Sulawesi Selatan.

Selama ini, warga Bone di Kaltim harus menempuh penerbangan melalui Bandara Internasional Sultan Hasanuddin di Kabupaten Maros.

Ketua Komisi III DPRD Balikpapan, Yusri menyambut baik rencana pembukaan rute baru itu.

“Kalau jalur Balikpapan-Bone jadi, pasti banyak peminatnya. Banyak warga Sulawesi Selatan di Kaltim, terutama dari Bone, Bulukumba dan Sinjai. Ini sangat bagus untuk prospek ekonomi dan pengembangan kedua daerah,” ucap Yusri, Sabtu (4/10/2025).

Sebagai anak laki-laki yang memiliki darah Sinjai ini, ia menyampaikan penerbangan langsung akan memangkas waktu tempuh perjalanan darat dari Makassar ke Bone yang biasanya mencapai 4-5 jam.

“Kalau saya asli Balikpapan, bapak sama ibu dari Kabupaten Sinjai. Selama ini dari Balikpapan ke Bone harus lewat Makassar dulu, baru lanjut jalur darat. Kalau ada rute langsung, jelas lebih efisien,” ungkapnya.

Tak hanya itu, Yusri mengungkapkan pembukaan rute ini juga memberikan dampak positif bagi wilayah pesisirnya Sulsel.

Begitu juga dengan keindahan wisata di Bone yang bakal menjadi daya tarik pengunjung, seperti Tanjung Palette, Gua Mampu, Puncak Lima Jari, Air Terjun Ladenring, Museum La Pawawoi, Puncak Padel, Puncak Battoa, Pelabuhan Bajoe, Hutan Pinus Bulu Tanah, Batu Goro’e, dan lainnya.

Meski demikian, Yusri berharap fasilitas di Bandara SAMS Sepinggan terus ditingkatkan.

Seperti diberitakan sebelumnya, Komisi III pernah melakukan Inspeksi Mendadak (Sidak) terkait fasilitas di Bandara SAMS Sepinggan untuk merespon keluhan warga, termasuk area parkir dan pelayanan penumpang agar kenyamanan pengunjung tetap terjaga.

“Bandara SAMS sudah sibuk melayani banyak penerbangan. Fasilitas umum dan kebersihan harus terus dijaga, terutama di area parkir dan ruang tunggu, supaya penumpang merasa nyaman,” katanya.

Suku Bugis, termasuk warga Bone, menjadi salah satu komunitas terbesar di Kaltim.

Berdasarkan data Badan Pusat Statistik (BPS) Balikpapan, suku Bugis mencakup sekitar 19,94 persen dari total penduduk Madinatul Iman ini.

Sementara di Kaltim, populasi masyarakat Bugis diperkirakan mencapai lebih dari 700 ribu jiwa, terbesar kedua setelah suku Jawa.

Ketua Kerukunan Keluarga Masyarakat Bone (KKMB) Kaltim, Ismail Bolong saat ini menjabat periode 2021-2026.

Warga Bone juga banyak berperan dalam pemerintahan dan dunia usaha di Kaltim, termasuk Wali Kota Samarinda, Andi Harun yang juga putra daerah Bone.

Selain faktor historis dan perdagangan, hubungan Balikpapan-Bone juga terjalin dalam kerja sama kebutuhan pangan, seperti pasokan beras, sapi, ikan dan jagung.

“Kalau rute ini resmi dibuka, manfaatnya bukan hanya untuk warga Bone di Kaltim, tapi juga memperkuat hubungan ekonomi antarwilayah,” ujar Yusri.